La riqueza agrícola, fabril y minera se ha desarrollado intensamente: se cultivan cereales de muchas clases, funcionan enormes molinos de trigo, hay fábricas de cuantos artículos puedan imaginarse y se explotan ricos yacimientos metalíferos. Es la región de los Estados Unidos donde hay mayor concentración industrial porque, además de ser fértil la tierra y abundante en productos naturales, tienen una gran y económica red de vías navegables. Las manufacturas producidas con las materias primas de la región salen por el río San Lorenzo para distribuirse en Europa, y por los ríos Illinois y Mississippi para llegar a la América Latina.
Los Grandes Lagos ejercen influencia de muy diversa naturaleza en la vasta comarca que bañan; constituyen excelentes rutas navegables, moderan el clima, proporcionan una fuente inagotable de agua dulce y suministran caída de agua para desarrollar fuerza motriz para las industrias.
La extracción de madera y la construcción de barcos fueron algunas de las primeras industrias que llevó la civilización a la región de los Grandes Lagos, la cual es hoy la más industrializada de los Estados Unidos. En la explotación de las minas de hierro en la región del lago Superior, hasta estos últimos años se habían extraído millones de toneladas de dicho mineral.
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